Este es uno de los países que crecí pensando en visitar, no sé porqué pero tengo cierta atracción por los lugares fríos. Este destino no fue muy planeado, simplemente me lo mencionó un buen amigo y sin lugar a duda dije que sí. Viajé con un grupo de amigos sin hacer preguntas, a excepción de que yo quería saltar en paracaídas y nadie más estaba interesado. Entonces decidí llegar unos días antes que los demás y así poder saltar por mi cuenta. Esto resultó ser una historia interesante ya que perdí mi conexión en Atlanta y llegué un día tarde a Boston (desde donde salía mi vuelo a Islandia) pero oportunamente cuando compré los boletos me confundí y compré una conexión para llegar un día antes a Boston y pasar un noche ahí.
No fue tan malo. Logré verme con mis amigos en Boston para tomar unas cervezas y además probar uno de los mejores sandwich de langosta que he probando en la vida justo antes de tomar mi vuelo a Keflavik. Si les gusta el cangrejo o la langosta tienen que probarlo en Boston y en ese mismo lugar (James Hook & Co), está repleto de carne fresca y aunque no es ningún lugar lujoso es demasiado bueno.
Después de un largo vuelo de 6 horas hasta Keflavik, lo primero que vi es una frase en la pared que nunca olvidaré “Better weight than wisdom, a traveller cannot carry (The sayings of the vikings)” que significa “Mejor peso que la sabiduría, un viajero no puede llevar (Los dichos de los vikingos)”. Sin tener un lugar donde hospedarme lo primero que hice fue manejar hasta la zona de saltos de paracaidismo que quedaba como a una hora y media para subirme de nuevo a un avión y disfrutar las vistas mientras iba en caída libre. Simplemente no hay palabras para describir lo asombroso que fue, así que comparto algunas fotos.
Fue un día bastante pesado y entonces volví hasta Reykjavik para buscar un lugar donde dormir y esperar por mis amigos, pero valió la pena esa primer aventura. Reykjavik es una pequeña ciudad con varios lugares para visitar como emblemática Iglesia Hallgrimskirkja (por cierto tienen que probar la repostería en Braud & Co que está muy cerca). También puedo recomendar algunas tiendas de artesanías y elegir entre varios restaurantes ubicados entre Hallgrimskirkja y el Harpa Concert hall. Caminando por el centro de Reykjavik se pueden descubrir pasajes curiosos, pero yo recomendaría dejarlo para la última parte del viaje pues la más atractivo de Islandia es la naturaleza que van a encontrar alrededor de la isla.
Cuál sería la mejor manera de conocer Islandia? Yo particularmente no me inclino por los tours y aparentemente me encantan manejar en mis viajes. En mi opinión la mejor manera es alquilar una microbus y manejar alrededor del anillo dorado de Islandia. Este fue uno de los paseos más memorables manejando entre cataratas, glaciares, lagunas, montañas, aguas termales y Fiordos. De esta manera se alcanzan a conocer tantos detalles como uno desee ya que se puede elegir donde detenerse y caminar (nadie del tour te dice que no puedes hacer), se puede cocinar dentro de la microbus que están bien equipadas o detenerse en cualquier pueblo pequeño por comida. Islandia es la tierra de las cataratas, hay tantas y de todos los tamaños que es difícil elegir cuáles visitar, además terminan en lagos con desprendimientos de glaciar cerca de la costa. Los colores que se pueden apreciar a simple vista son realmente admirables.
Si les preocupa tomar una ducha a diario por lo general se pueden encontrar sanitarios y duchas en los lugares designados para estacionar y pasar la noche en microbuses y campers (no se puede estacionar en cualquier lugar). Además si creen estar al nivel del reto ( o no quieren pagar por el agua caliente :P) pueden utilizarlas gratis a temperatura ambiente. Yo si quise probar el agua ambiente, y si estaba que congelaba.
Nunca podré olvidad la vista durante la mañana al despertar en el estacionamiente para campers al lado del glaciar Hoffellsjökull, de ver impresionante. Les recomiendo ir a caminar por el glaciar, vale la pena.
Después de tomar un atajo por la ruta de lastre 939 y encontrar unas cataratas ocultas e increíble vista, recuerdo que nos encontramos unas extranjeras pidiendo un aventón que aún no entiendo como se atrevieron a subirse después de ver a 5 ticos en la microbus. Debe ser que todos tenemos caras de buena gente. Debo decir que fue muy divertido compartir con completos desconocidos en Islandia, nos comentaron su historia que fue muy entretenida, luego visitamos otros lugares como Goðafoss y también terminamos saliendo de baile unos días después mientras estábamos conociendo Reykjavik.
Mientras se atraviesa la zona norte aumentan las posibilidades de admirar la aurora boreal que definitivamente no se quieren perder ya que se encuentran de los lugares más al norte con una civilización más accesible. Lo mejor es que revisen la temporada y planeen respectivamente, yo apenas fue que logré contemplarlo en la última noche.
Nos tomó 5 días la vuelta conduciendo, pero no tuvimos tiempo de sobra para poder conocer las carreteras del noroeste que tiene muchos más Fiordos. Cuándo vuelva a visitar Islandia sin duda voy a planear para conocer esa sección. Desearía haber tenido un día extra con la microbus para terminar de conocer cada lugar. Entonces, luego de los 5 días volvimos a Reykjavik con algo de tiempo extra para terminar de explorar la ciudad.
Yo sé que mencioné que no me gustaban los tours, pero con un día extra y sin mucho dinero restante para poder conocer algunos lugares extra tuve que reservar un tour en lugar de rentar un vehículo. Debo admitir que no fue tan malo para un tour de medio día. Visitamos varios lugares como la división de placas tectónicas, un sitio de ceremonias ancestrales, geisers, un cráter de un volcán inactivo y otra catarata espectacular (foto de abajo).
Si quieren probar la comida local les recomiendo el Bar Islensky Barinn, es un buen bar/restaurante con hamburguesas únicas (bien diferentes, y algo caro pero lo vale) que también ofrecen cervezas locales y la comida más particular de Islandia como carne de ballena, tiburón fermentado y puffin. Si quieren probar más platillos locales y a un precio más accesible pueden visitar los mercados locales donde hay mucha más comida única, como la cabeza de oveja que desgraciadamente me enteré hasta después del viaje.
Comida del viaje!
- Braud & Co sandwich
Esta panadería tiene muy buenos y sabrosos sandwiches con embutidos y pan de muy buena calidad, además prueben la repostería dulce, altamente recomendado.
- Hamburguesa de cordero en Islenski
Los islandeses en este restaurante hacen las cosas diferentes, por ejemplo es muy normal usar carne de cordero y caballo. Yo probé la BERNESBORGARI con carne de cordero, tocineta de cordero, queso, hongos y cebollas caramelizados con ajo. La mejor hamburguesa de cordero que he probado, y otra curiosidad es que no tiene la parte de arriba del pan. También tienen una buena variedad de cervezas para que puedan probar.
- Skyr
Lo pueden conseguir en cualquier lugar de Islandia, es un yogurt, pero sencillamente el mejor que he probado. No es muy dulce, no es líquido, algo similar al yogurt griego. Los sabores que más disfruté fueron vainilla y goji, incluso natural sigue siendo bueno.
- Fiskur
Les gusta el sabor a pescado? Esto es de gusto adquirido, al principio es demasiado fuerte el sabor a pescado pero si continúan comiendo puede terminar siendo adictivo, además de ser saludable y nutritivo. Qué es?, de lo más sencillo, trozos de bacalao secos y salados en trozos para bocadillo.
- Hot Dog Islandés
Los hotdogs son lo mismo en cualquier lugar, pero de igual manera deberían probar las salchichas que utilizan en Islandia. Usualmente son de una mezcla de cordero, cerdo y res. Hay muchos comentarios en internet que ahí los hotdogs son los mejores del mundo. Juzguen ustedes mismos.
- Ballena
Esto fue verdaderamente difícil de probar, estoy totalmente en contra de la matanza de ballenas pero también es una tradición en Islandia y al final todos comemos mamíferos alrededor del mundo, solo que usualmente son criados para el consumo humano. Yo olvidé por completo cuando lo pedí, entonces me sorprendí al ver la carne roja. Otra sorpresa, sabe muy bien. Eso sí, esa será la probablemente la única y última vez que consuma carne de ballena.
- Tiburón fermentado
Hay muchas historias acerca de cómo lo preparan, pero hoy día estoy seguro que el proceso no debe involucrar orina. Este es uno de los platos locales que más quería probar porque había visto programas de televisión que lo mencionaban e incluso personar que vomitaban al probarlo, incluso los que se dedican a probar comida extraña como trabajo todo el tiempo. Debo decir, que no es tan malo y además se pueden ayudar con un shot de licor local muy fuerte que además es tradición para poder comerlo. Les recomiendo mantener el frasco cerrado ( hay que ser considerados con los clientes de las mesas cercanas), ya que es muy oloroso y los puede poner enfermos. Esto no es la gran cosa si ya han probado Durian antes.
- Puffin
El puffin es un ave local que no se encuentra en ninguna otra región fuera del océano del norte entre Canada e Islandia, además pasan una temporada en Islandia. Como ave que es, no tiene mucho sabor, de hecho usualmente es preparado ahumado. Para ser honesto, podría haber continuado tranquilamente mi vida sin haberlo probado.
- Sopa de res
Qué tan especial puede ser la sopa de res? Yo he probado sopas muy buenas en muchos lugares, y lo siento Islandia pero al menos donde la probé no fue nada del otro mundo. Sentí que estaba comiendo solo para llenarme y para disfrutarlo.
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